La Llei 10/1998, d’unions estables de parella, a Catalunya, esdevé pionera en el reconeixement legal de les parelles homosexuals, que inclou en aquesta forma de convivència alternativa al matrimoni. (Actualment, catorze comunitats autònomes han aprovat lleis de parelles de fet, parelles estables o parelles no casades, sense que hi hagi una regulació uniforme.)

El 2 de juliol de 2005 es publica la Ley 13/2005, de modificación del Código Civil en materia de derecho a contraer matrimonio. Espanya passa a ser el tercer país del món a reconèixer aquest dret a persones del mateix sexe, després d’Holanda (1998) i Bèlgica (2003). Alguns jutges encarregats del Registre Civil es neguen a inscriure les primeres celebracions i la qüestió arriba al Tribunal Constitucional, que desbloqueja la situació.